El correo electrónico es una herramienta básica que todos usamos, y el 90% de los usuarios elige soluciones de webmail. Es lógico: son gratis, permiten acceder a nuestros mensajes en cualquier lugar y desde cualquier computadora, y nos permiten mantener nuestra dirección cuando cambiamos de proveedor de acceso a Internet. ¿Pero cuál de todos los servicios elegir? Acá va un review de los tres principales proveedores, comparando fuerzas y desventajas de cada uno. Lo que voy a comparar son las versiones gratuitas de cada proveedor, que son las que más le importa a la mayoría.

Yahoo Mail

Yahoo Mail es el servicio de correo electrónico más grande del mundo, con más de 250 millones de cuentas. Funciona desde hace más de una década. Los usuarios de Yahoo! Mail sólo pueden registrar direcciones en el dominio de Yahoo de su país (por ejemplo, los usuarios argentinos sólo pueden usar cuentas @yahoo.com.ar)

Capacidad: Yahoo nos ofrece capacidad ilimitada, lo que es más que interesante. Nuestros archivos adjuntos tienen un límite de 10 mB.

Interfaz: Bastante limitada. Al ingresar, no nos lleva directamente a la bandeja de entrada sino a un panel de control bastante inútil. No actualiza automáticamente los mensajes entrantes. La interfaz para componer mensajes es antigua. Después de escribir un mensajes, volvemos al panel de control, en vez de a donde estábamos. El manejo de contactos es sumamente engorroso.

Publicidad: Mucha y molesta. Muchos bloques de publicidad gráfica en cada página de la interfaz. También agrega publicidad a cada mensaje enviado, lo que nos quita profesionalismo.

Acceso offline: Podemos abrir nuestros mensajes con un cliente de correo de escritorio a través del protocolo POP3. No ofrece soporte IMAP.

Veredicto: Tres estrellas. Pese a la capacidad ilimitada, Yahoo! Mail es un servicio mediocre.

Windows Live Mail

Windows Live Mail es la última encarnación de Hotmail, el primer servicio de webmail masivo. Funciona desde 1996, y ofrece numerosos dominios para elegir nuestro nombre (yo pude conseguir alezarate@live.com.ar para hacer esta prueba).

Capacidad: El más limitado de los tres servicios que analizamos, Live Mail ofrece 5 gB de almacenamiento y archivos adjuntos de hasta 3mB.

Interfaz: Muy buena, comparada a la que tenía Hotmail hace apenas unos años. Al ingresar, nos lleva directo a la bandeja de entrada. No actualiza los mensajes en tiempo real. A la hora de componer un mensaje, disponemos de una interfaz limpia, cómoda y elegante.

Publicidad: Pocos avisos, pero pesados (incluso avisos flash). Incluye publicidad en los mensajes salientes, lo que resta seriedad a nuestras comunicaciones.

Acceso Offline: como Yahoo Mail, sólo via POP3.

Veredicto: Cuatro estrellas. Mucho mejor de lo que recordaba de Hotmail, pero con el fatal problema de la publicidad en mensajes salientes.

Gmail.

El más nuevo de los tres proveedores, ofrece sus servicios desde el año 2004. Depsertó mucha curiosidad originalmente por ofrecer un gB de espacio para mensajes (irrisorio para los estándares actuales, pero revolucionario a mediados de década).

Capacidad: Gmail ofrece 7 gB de espacio, aceptando archivos adjuntos de hasta 20 mB, el doble de lo que ofrecen los otros proveedores.

Interfaz: Impecable. Gmail nos lleva directamente a la bandeja de entrada, que se actualiza automáticamente cada vez que llega un nuevo mensaje. Los mensajes se agrupan por “conversación”, lo que nos permite leer series de respuestas al mismo tiempo. Podemos agrupar los mensajes a través de etiquetas, un mecanismo más flexible que las carpetas que ofrecen otros proveedores. Para redactar una respuesta, ni siquiera tenemos que salir del mensaje que estamos visualizando. Cada remitente y destinatario se agrega automáticamente a nuestra libreta de direcciones, que luego utiliza para autocompletar los destinatarios del correo saliente. El mejor de los tres.

Publicidad: Gmail es el único de los tres servicios que no agrega publicidad a los mensajes salientes, lo que da una imágen mucho más profesional. Tampoco nos muestra avisos gráficos ni Flash, sino que utiliza publicidad contextual de AdSense. Esto significa que un programa de Google (no un ser humano, como algunos piensan) lee nuestros mensajes, para luego ofrecernos publicidad relevante. A algunos, esto les parecerá una intrusión de su privacidad (opinión que no comparto).

Acceso Offline: Google ofrece soporte para los protocolos POP3 e IMAP. También podemos acceder al cliente web a través de Google Gears, una extensión para los navegadores Firefox, MS Internet Explorer y Chrome que nos permite usar la interfaz de Gmail aún sin conexión.

Veredicto: En cada categoría supera de alguna manera a sus rivales. Sus únicos puntos flojos son la capacidad limitada (pero grande) y la publicidad contextual que puede incomodar a algunos. En todo lo demás, GMail demuestra su vasta superioridad. Cinco estrellas, sin dudarlo.