Hace unos días escribí sobre la necesidad de descentrar los puntos de interés de tus fotos. Esa es la forma más sencilla que hay de expresar un concepto algo más denso: la regla de los tercios. Es una herramienta de composición básica que puede usarse con cualquier cámara, compacta o reflex (y hasta con celulares, si sos de esa clase de fotógrafos).

¿Qué es la regla de los tercios? Es una simplificación de una regla más antigua y compleja, la llamada “proporción dorada” descubierta ya por los antiguos griegos. Como entender esa regla requiere algo de matemática, y funcionalmente la regla de los tercios es bastante más sencilla de usar, voy a explicar la versión simple y moderna.

La regla:

Al componer una fotografía (o sea, cuando ves a través del visor o de la pantalla de LCD), dividí mentalmente la imagen en tercios, y ubicá los puntos de interés en las líneas que dividen tercios, o mejor aún, en las intersecciones entre esas líneas.

¿Ya te perdiste? No te preocupes, con los ejemplos se entiende perfecto. Acá arriba tenés una foto con una grilla de tercios marcada. ¿Notás algo? Hay unos cuantos elementos importantes en relación con los tercios:

1. La línea del tercio inferior casi coincide con la que forma el hocico del hipopótamo al salir del agua.
2. El ojo del hipopótamo está casi sobre la línea del tercio izquierdo. Es más, está muy cerca del punto de intersección entre el tercio izquierdo y el inferior.
3. La parte visible del hipopótamo ocupa casi dos tercios completos. La punta del hocico está casi sobre el límite del tercio derecho.
4. La línea del tercio superior coincide con el borde del estanque del hipopótamo, una de las líneas más fuertes de la imagen.

¿Se entiende ahora? Si el hipopótamo estuviera en el centro de la imagen, esta sería bastante aburrida. En cambio, como las líneas más poderosas de la imagen están sobre los tercios y los puntos de mayor interés están situados cerca de las intersecciones, la foto de Pipo Pótamo toma un dinamismo muchísimo mayor.

¿Por qué la ubicación de puntos y líneas sobre los tercios genera imágenes más poderosas? Para ser sincero, no tengo demasiado claro por qué. Por lo que se ve, la “proporción dorada” nos resulta naturalmene atractivos a los seres humanos. En lo personal, a mi me sirve como guía para descentrar creativamente los puntos de interés.

El corolario

A partir de esta regla podemos inferir otras. Por ejemplo: En un paisaje que incluye el cielo, tratá de ubicar el horizonte sobre una de las líneas de tercios.

¿Cómo elegir el tercio para ubicar el horizonte? Fijate. Si el cielo es horrible pero en la tierra hay algo muy interesante, ubicá el horizonte en el tercio superior. Si el cielo es lo mejor del paisaje, ubicá el horizonte en el tercio inferior. Es muy subjetivo esto, y requiere criterio y práctica.

Acá un ejemplo compuesto: el horizonte sobre el tercio inferior, el punto de interés principal sobre la intersección entre los tercios inferior e izquierdo.

Estas dos reglas pueden (y deben) combinarse. Si sacás un paisaje que incluye parte del cielo, puede ser muy efectivo colocar sobre el eje de alguno de los tercios un punto de interés (un árbol, una piedra, una montaña, un molino, lo que sea).

Herramientas

A veces, calcular los tercios se complica. Por suerte, hay varias maneras de simplificar la cosa:

• Muchas cámaras compactas tienen un modo para mostrar una grilla de tercios en el LCD. Buscá en el menú de tu cámara (o, si sos valiente, lee el manual) y activalo. A mi me resulta muy práctico cuando uso mi Powershot A540.
• Para los usuarios de cámaras reflex digitales, la cosa es algo más complicada. Si sacás fotos en modo Live View (o sea, viendo a través del LCD), podés aplicar la misma opción que con las cámaras compactas. Pero la mayoría de los fotógrafos no usamos una cámara reflex en Live View salvo que estemos usando un trípode y foco manual. En esos casos, lo mejore es guiarse usando los puntos de autoenfoque de la cámara. Esto sirve sobre todo si la cámara tiene una buena cantidad de puntos: los modelos de tres puntos sólo servirán para ubicar los tercios verticales, no los horizontales.
• Si usás un celular… comprate una cámara de fotos en serio.

Como todas las reglas, la regla de los tercios tiene frecuentes excepciones. Hay veces que uno no puede calcular los tercios con velocidad, y hay fotos que requieren simetría para impactar. Decididamente, en esos casos, la regla de los tercios no tiene nada que hacer. Pero saber la regla puede ayudarnos a pensar de manera creativa, y a entender por qué no nos conviene usarla en algunas ocasiones.